黃家高出生于陽新縣一個貧苦的農(nóng)民家庭。5歲時，父母雙亡，從小與祖父相依為命。

1923年前后，黃家高飄泊到石灰窯，在富源煤礦當挖煤工。此時，黃石港、石灰窯一帶工礦區(qū)，已有黨組織的秘密活動，并組建了地下工會。參加工會組織后，黃家高思想覺悟提高很快。1927年6月，夏斗寅部到大冶“清鄉(xiāng)”，鎮(zhèn)壓工農(nóng)運動。黃家高被迫返回家鄉(xiāng)金海鎮(zhèn)，經(jīng)人介紹，進入福東煤礦當工人，在礦上秘密組建赤色工會，擔(dān)任工會主席。1927年冬，黃家高加入共產(chǎn)黨。

1928年2月，根據(jù)陽新縣委迅速發(fā)展黨的各級組織、建立農(nóng)村根據(jù)地的指示，黃家高在大塘鋪、茅村一帶組建了中海黨支部，擔(dān)任支部書記。1929年，各級蘇維埃政權(quán)相繼建立，黃家高先后擔(dān)任堯茨鄉(xiāng)和金龍區(qū)蘇維埃政府主席。同年，陽新縣總工會在太子廟成立，黃家高任委員長。1930年6月上旬，根據(jù)中央指示，在陽新縣委的基礎(chǔ)上，擴大成立了中共鄂東特委，黃家高當選為委員。10月，鄂東第一次工農(nóng)代表大會在太子廟召開，成立鄂東革命委員會，黃家高擔(dān)任鄂東革命委員會政治保衛(wèi)分局局長。1931年5月，湘鄂贛省委調(diào)整蘇維埃區(qū)域，將鄂東特委改組為鄂東南道委，黃家高被任命為道委委員。1932年6月，鄂東南蘇維埃政府成立，黃家高當選為鄂東南總工會委員長。9月，在湘鄂贛省第二次黨員代表大會上黃家高當選為省委委員，省委正式成立后，任省委副書記。

在此期間，鄂東南肅反運動制造了不少冤假錯案。黃家高曾以省委的名義，多次寫信嚴肅批評，指示他們必須立即糾正。但是，由于政治保衛(wèi)分局局長明安福等人堅持錯誤，所以問題始終得不到徹底解決。1933年8月，黃家高帶著中央關(guān)于“停止湘鄂贛省逮捕犯人之權(quán)，已逮捕之人犯，要待新書記到達后處理”的電報指示，親自前來鄂東南解決問題。但是明安福拒不接受，仍然強詞奪理。在這種情況下，黃家高當場宣布撤銷明安福政治保衛(wèi)分局局長職務(wù)，解除了他的武裝，并將其扣押起來。這樣，才算基本上制止了鄂東南在肅反中亂捕亂殺的錯誤，保護了一批干部和群眾。

1934年1月，黃家高出席中華蘇維埃第二次全國代表大會，當選為中華蘇維埃共和國中央執(zhí)行委員。同年春，調(diào)任鄂東南道委書記。

1936年，黃家高調(diào)任紅十六師政治部主任。9月，紅十六師在修銅宜奉一帶進行游擊戰(zhàn)斗，敵人派出一個團尾追，在東北分區(qū)游擊隊的配合下，取得了東坑大捷。獲勝后，紅十六師繼續(xù)向靖安方向前進，途中遭到敵軍碉堡阻隔。黃家高為摸清敵情和地形，以保證我軍勝利突破封鎖錢，不顧個人安危，親自到前沿偵察。正當他察看敵情時，突然遭到槍擊，正中頭部，黃家高當場壯烈犧牲。